Ontdekking van de dinosaurussen

Op zaterdag 2 maart zijn we naar het museum van de iguanodons in Bernissart geweest. Het was een supertof bezoek. Er was niet veel volk, dus konden we rustig rondgaan. De ontvangst was hartelijk met uitleg over het museum. Er is een vertaling van de tekst beschikbaar in verschillende talen.

Het museum is erg overzichtelijk en gaat vooral over de iguanodons. Daarnaast komen andere soorten dinosaurussen aan bod. Er zijn ook heel fossiele resten uit de prehistorie te bewonderen, bijvoorbeeld een collectie van versteende bomen. Als je wil, kun je de plek bezoeken waar de iguanodons gevonden werden.

Een bezoek duurt ongeveer anderhalf uur. In de hoofdzaal zie je een authentiek skelet van een iguanodon, uitleg over de prehistorie, voetafdrukken, een dinosaurus-ei, … Daarnaast heb je 3 nevenzalen. Aan de ingang is er een kleine winkel.

In Bernissart doet men aan kolenmijnbouw sinds 1849. In april 1878 werden de iguanodons gevonden op 320-350 meter diepte. Er werden 31 volledig skeletten gevonden alsook 3000 fossiele resten van vissen, krokodillen, schildpadden, varens en fragmenten van insecten. De resten waren gedurende 130 miljoen jaar bijzonder goed bewaard in klei. Het duurde 3 jaar om alles uit te graven.

Hier zijn een paar weetjes over dinosaurussen

• Iguanodons wogen ongeveer 5000 kg.
• De naam dinosaurus werd pas in 1841 geformuleerd door Richard Owen.
• Paleontologen schatten dat er 2000-3000 soorten sauriërs waren, waarvan er momenteel slechts 600 bekend zijn.
• Dinosaurussen waren groot maar niet erg slim - ze hadden relatief kleine hersenen.
• Alhoewel er meer dan 80 theorieën bestaan over de verdwijning van sauriërs, kennen we de echte reden niet.
• Mantell, een engelse geleerde vond een paar tanden van iguanodons en vergeleek ze met die van een leguaan, vandaar de naam ‘’iguanodon’’, wat ‘’tand van een leguaan’’ betekent. Alhoewel wetenschappers ontdekten dat die vertaling onjuist was, besloten men toch de naam te behouden.

De ontdekking in Bernissart was bijzonder belangrijk omdat men 31 skeletten van dezelfde soort vond. Vóórheen moest men speculeren over dinosaurussen op basis van losse beenderen en schedels. Na Bernissart kon men zich een duidelijker beeld vormen van hoe de dinosaurussen eruitzagen.

Praktisch:
Je vindt het museum op ongeveer een flink uurtje rijden van Brussel, in de Ruelle des Médecins 13, 7320 Bernissart. Het museum is gans het jaar door geopend. Naast schoolgroepen verwelkomt het museum een vijftiental bezoekers per dag - rust gegarandeerd. Bernissart ligt op 15 km van Valenciennes, en is niet ver van Mons of Doornik. Onderweg of op de terugweg kun je ook Grand Hornu of Le Pass bezoeken.